Императрица Елизавета Петровна повелела построить на Большой Невской першпективе, как назывался тогда Невский проспект, Гостиный двор, но проект архитектора Бартоломео Растрелли показался купцам, за чей счет его должны были строить, слишком пышным и дорогим, и в результате был принят вариант Жана Батиста Валлен-Деламота в стиле только входившего в моду классицизма. Строительство затянулось на двадцать лет и было завершено к 1785 году, Большой Гостиный двор стал крупнейшим торговым учреждением России, его неправильной формы четырехугольник занимал целый квартал, и делился на линии: суконную, перинную, серебряную и т.д. Здесь торговали всеми видами товаров, кроме продовольственных, к началу ХХ века было более 600 торговых помещений. В годы блокады здание сильно пострадало от обстрелов и пожара, но после войны было восстановлено, к 1967 году изолированные ранее лавки с отдельными входами объединили общей анфиладой, тогда же открылась станция метро. Это и сейчас крупнейший универмаг не только города, но и всего Северо-Запада, предлагающий покупателям 170 тысяч различных видов товаров.