Кресты, как петербуржцы называли комплекс тюремных зданий на правом берегу Невы, в годы Большого террора были переполнены, в одиночных камерах, бывало, сидело по 15 человек. Среди них были Николай Заболоцкий, Лев Гумилев, Георгий Жженов, Константин Рокоссовский и другие деятели культуры и искусства. 25 апреля 1995 года на Воскресенской набережной напротив Крестов скульптор Михаил Шемякин установил памятник «Жертвам политических репрессий»: два бронзовых сфинкса, мифологические существа с телом льва и лицом женщины. Традиционный для Петербурга мотив здесь поражает своей раздвоенностью – та половина лица, которую можно увидеть с набережной, прекрасна, как у юной девушки, со стороны тюрьмы это - страшный череп с облезшей плотью. На парапете установлены гранитные блоки, а между ними – тюремная решетка. Чуть поодаль стоит памятник Анне Ахматовой, у которой в Крестах находились муж и сын. Скульптор Галина Додонова изобразила поэтессу вполоборота, «в тоске смертельной» глядящей на стены, под которыми, как сказала сама Ахматова: «стояла я триста часов, и где для меня не открыли засов».