Местные жители считают, что слово «Игарка» происходит от имени некоего Егора Ширяева: Егор-Егорка-Игарка. Впервые реку с таким названием нанес на карту в 1725 году Петр Чичагов, позднее Игарская протока упоминалась в отчетах Федора Минина и Харитона Лаптева, участников Великой северной экспедиции. В 1929 силами заключенных построили порт для вызова леса, также появились рыбопромышленный комбинат и судоремонтная верфь, в 1931 Игарка стала городом. В 1947 началось строительство Трансполярной железной дороги от Салехарда до Игарки, забравшей тысячи жизней своих строителей. После смерти Сталина «дорога на костях» была заброшена. В 1956 приняли план генеральной реконструкции, но 27 июля 1962 года случилась катастрофа – почти весь город сгорел, его пришлось отстраивать заново. Продукция Лесопильного комбината шла на экспорт, порт принимал множество судов, по поставкам древесины он уступал только Архангельску. После развала СССР производство закрылось, порт опустел. Ранее в Игарке было до 20 тысяч жителей, теперь их место заняли многочисленные вахтовики, по переписи 2024 года осталось 3539 человек постоянного населения.