"Земноводное растение с округлыми, плавающими на поверхности воды, крупными листьями, с большими, до 25 см в диаметре, цветами розового цвета" – так ботаники описывают лотос, священное растение буддизма.
Каспийский лотос – самый крупный и, одновременно, самый северный его вид. До сих пор учёные спорят, реликтовый ли это цветок, сохранившийся ещё с третичного периода, или растение-интродуцент, занесённое в дельту Волги то ли купеческими караванами, то ли птицами.
Растёт оно на мелководных участках, любит илистый грунт и тёплую, хорошо прогретую воду. Волго-Ахтубинская пойма и волжская дельта изобилуют подобными местами, поэтому здесь находятся одни из самых больших в мире плантаций - настоящие лотосовые поля, занимающие площадь около 50 тысяч гектар.
Цветёт лотос с середины июля по начала сентября. Чтобы полюбоваться этой красотой, можно отправиться на целый день на территорию Астраханского заповедника, а можно найти небольшие поля прямо в городе.
Этот цветок давно стал брендом Астрахани, где его именем называется и судостроительный завод, и городская телерадиокомпания, и фирменный поезд «Москва-Астрахань».