Первым у Волховских порогов появился Михайловский погост, его упоминания встречаются с 1500 года, в начале ХХ века была построена станция Званка, через которую проходила железная дорога на Мурманск, в 1918 году началось строительство Волховской ГЭС, первенца плана ГОЭЛРО, при ней возник поселок Волховстрой. В 1929 заложили основание крупнейшего в Европе алюминиевого завода, также был открыт диспетчерский пункт Соловецкого лагеря особого назначения. В 1933 году разрозненные поселения были объединены в город Волховстрой, в 1940 название изменили на Волхов. В годы Великой Отечественной войны здесь шли ожесточенные бои, советские воины не допустили соединения немецких и финских войск и образования второго кольца блокады Ленинграда. Волховская ГЭС была единственным источником электроэнергии, поступавшей в осажденный город по дну Ладожского озера, через железнодорожную станцию Волховстрой было эвакуировано более миллиона мирных жителей, после прорыва блокады по построенной за 17 дней новой ветке стали поставлять продовольствие. За свою стойкость и героизм Волхов награжден сразу двумя званиями – «Город воинской доблести» и «Трудовой доблести и славы».