Потомки летописного племени весь, известного из древнейших письменных источников – это вепсы, малочисленный народ финно-угорской языковой группы, проживающий между Ладожским, Онежским и Белым озерами на территории Республики Карелия, Вологодской и Ленинградской областей. В течение веков вепсы сохраняли свой язык, особенности быта, обряды и обычаи, но постепенная ассимиляция с русскими и карелами и общая для всего мира унификация культуры, характерная для ХХ столетия, привели к угрозе их исчезновения. В 1967 году Рюрик Петрович Лонин, вепс по рождению, занимавшийся на общественных началах сбором вепсского фольклора, основал в Шёлтозеро этнографический музей. Само село издавна было одним из центров расселения вепсов, входило в состав Вепсской национальной волости, сейчас является центром вепсского сельского поселения. В Шёлтозерском музее, носящем имя своего основателя, представлено более семи тысяч экспонатов, собранных в деревнях и селах Карелии, с 1991 года экспозиции размещаются в доме начала XIX века, принадлежавшем некогда зажиточному крестьянину Мелькину. В этих старинных стенах рассказ об истории, хозяйстве, традиции вепсов буквально оживает.