Практически сразу после начала движения по Мариинской водной системе в 1808 году стало понятно, что необходимы улучшения ее отдельных участков. В 1818 началось строительство Обходного канала вокруг Онежского озера, водоема с непредсказуемым и неспокойным характером. Цель – соединить устье Вытегры и исток Свири, удалось достичь не сразу, к 1820 году была построена только часть пути до урочища Черные пески, и только к 1852 его довели до конца. В 1855 в селе Вознесенье на левом берегу Свири появился чугунный обелиск, с именами императора Николая Павловича и графа Клейнмихеля, главноуправляющего путей сообщения той эпохи. 27 июня 1858 года его посетил император Александр II, в 1909 он попал в объектив знаменитого фотографа Сергея Михайловича Прокудина-Горского. Монумент, что сейчас стоит у начала канала, отличается от той старой фотографии: изменился цвет, исчезли двуглавый орел, императорская корона и медная табличка с надписью. Вероятно, исторический обелиск погиб в Великую Отечественную, и сюда был перевезен памятник из Черных песков, современная надпись содержит даты этапов строительства Онежского канала.