Существовавший со времен императрицы Анны Иоанновны Винный городок в 1868 году был преобразован в центральную пересыльную тюрьму, к 1892 году архитектор Анатолий Осипович Томишко построил два пятиэтажных крестообразных корпуса, в них размещалось около 1000 одиночных камер, предназначенных как для уголовных, так и для политических преступников, среди которых сначала были народники, потом большевики, а после перемены власти – и министры Временного правительства. В годы Большого террора «Кресты», как в народе называлась эта тюрьма из-за формы зданий, оказалась переполнена, в одиночках площадью около 7 кв.м. иногда находилось до 15 человек, в ней же приводились в исполнение и приговоры об исключительной мере наказания. Сейчас событиям тех лет посвящен «Мемориал жертвам политических репрессий», расположенный на противоположном берегу Невы. 125 лет «Кресты» служили по своему изначальному назначению, но в декабре 2017 года следственный изолятор перевели в Колпино, а судьба опустевших зданий долго оставалась неопределённой. В феврале 2025 у них появился новый хозяин, решивший создать здесь общественное пространство, включающее музей и гостиницу.